夜に抜いたり抜かれたり

家から数kmの大きな公園でシクロクロス練習をしてきた。
近所の自転車屋さんに集まる人達が仕事を終えてから、LSDペースで
流したりしている、というのは以前から聞いていたのだけど
年末の淀川のシクロ大会を見に来て（応援ありがとね。）そこから
話が盛り上がって、一気に6人（女性２人）が今週の京都桂川大会に
エントリーした流れで、最近は公園内の草地でのシクロ練習に切り替えた
ということなので、私も参加させてもらうことにした。

夜の公園なんて真っ暗で危ないんだろうな、と思っていたけど
街灯がけっこうあるので、安心して走ることができた。
さすがに担いだり、のぼったりまでのコース設定はできないので
草地のアップダウンを周回しただけなのだけど、いい練習になった。

仕事を終え家に帰り、スーツを脱いで食事を食べる。レーパンはいて
ボトルにドリンクを入れ、革靴からビンディングシューズに履き替えて
夜１０時に集合場所にやってくる。
夜の公園でライトをチカチカさせながら、草の上を自転車で走る。
（子供は元気だなあ、でも早くおうちに帰りなさいよ。）
って通りがかる人達は思っているのかもしれない。
でも、汗をかいて息を切らしてデコボコを飛び越えている私達は
２０代半ばから３０代半ばまでの立派な大人達だ。

夜の練習は楽しい。趣味の草アメフトでも毎週金曜日の夜に中学校
のグラウンド(ナイター照明）を借りて、主に大学などでのアメフト
未経験者のための練習をやっているが、日曜日の正規の練習
よりも個人的には好きなくらいだ。
仕事を終えて、ちょっと疲れた顔をして集まってきた人達が夜の中学校の
グラウンドでヘルメットをぶつけあう。
校舎にガツッって音が響きわたる。視界が制限される分だけ、例えば
日曜日の昼間の河川敷では、（あのジョグングのお姉さんキレイだな）
（コルナゴにディスクホイールかよー、横風吹いてコケてしまえ！）
とかそんなことを考えてしまうものなのだけど、夜の校舎には誰もいないし
何も見えない、ただ目の前の相手とぶつかることだけに集中する。

夜の公園も同じように視界が悪い、何周かゆっくり走ってみて、路面の状況
は把握しているつもりではあるが、それでも視界が制限されるのは怖い。
だからLEDの弱い光の先に神経をかなり集中させて走る。
そのレベルの集中は、通常ならばある程度以上まで追い込んだ時に
くらいしか出ないものなのだけど、夜間練習では体はそこまで追い込まれて
いないのに神経だけが集中した状態になる。
あくまで体への負担は軽いので、（やったような気になる。）ということなの
だけど、受験問題集を解いたり、詰め将棋の解答を探している時のような
頭をフル回転させている状態はキライでは無い。
３周をそこそこのペースで走って、１周流す、これを３セットほどやって練習は
終了、それからは私も含めて皆初心者なので、降車、担ぎ、飛び越え
の練習などをしながら公園の出口に向かった。

３０代の半ば（３月で３５歳になる。）になって、近所のお友達と公園遊びを
しているというのは、なんとも変な気持ちになる。
家の周囲数ｋｍが世界のすべてであった子供時代と違って、ただそこに
住んでいるだけで、すぐ近くには友達もいないしコミュニティとのつながりもない
というのが普通のことだと思うが、一緒に運動して、汗をふきつつ、次に買うパーツ、
いつかは欲しいホイールの話をし、税金の話なんかもしながら、私の家から
数百メートルのところで「おやすみなさい。」と言って別れる。

大阪北摂地域の人が多いクラブの練習に参加している時は、「走る」っていう
ことでつながっている楽しさがある。練習場所の坂に向かって走っていくに
したがって、交差点毎に人が増えていき、練習が終わっての帰り道では、逆に
交差点毎に数名がそれぞれの方向に帰っていく。普段会う機会も
ほとんど無い。何度も会ってはいるけど名前を知らない人もいる。
レースになると、一緒に練習をしている、同じチームジャージを着ている
という部分で連帯して応援し、またその応援を受けて頑張る。
そんなところが心地よいな、と思っていたのだけど、練習を終えてから
近所のスーパーの特売の話をしながら、一緒に家に帰るっていうのも
また面白いものだなって思った。

日曜日のシクロ頑張ろうっと。

↓ちなみにその公園、昼間はこんな人達が路上カラオケを楽しんでいます。