ヌートリアを探して

先週の土曜日に奈良の布目ダムを走ってきて
風呂入って家で休んでいたら、実家の父親から走りにいこうと
電話があった。疲れていたし寒かったの気が進まなかったのだけど
｢枚方大橋超えてゴルフ場の近くの池にヌートリアがいるらしいぞ。｣
と言うので見に行くことにした。

家から15kmほど走って、たどり着いた池、釣り人とバードウォッチャーが
いた。バードウォチングの人たちのカメラとレンズ一式はカーボンフレーム
にカンパのレコードフルセットくらいの価格がするのだろうか。
年配の方が多いが、着ている服などは最新のアウトドアブランドだったり
する、鳥観察は山登りとの掛け持ちの人が多いらしいのでそうなるのかな。

父親が事務所でパールイズミの機能性アンダーウエアを自慢したところ
事務員さんにあっさりと｢そんなの、山歩きする人の間では常識よ。｣
と言われてしまったらしい（ヌートリア情報もこの人から）
60歳近くになって、ヒマラヤまでトレッキングにいったりするその方
がいるので、自転車で100km走った、という通常のOVER65歳としては
なかなかのことをしても、（ふーん）で終わらされてしまうのはちょっとだけ
かわいそうだ、｢ヒマラヤ｣にはなかなか対抗できないけど、今年は
しまなみ街道を走りにいって、本州と四国を自転車で走ったぞ
と自慢してみましょう。

10分くらい目をこらしてはいたけど、ヌートリアは見つからなかった。
まあ巨大ネズミを見つけてみたところでどうってことはないのだけど
一応は本日の目的だったので発見できないとさみしい。
樟葉くらいまで走って、また戻ってきたけどやぱっぱり見つからなかった。

寝屋川新橋くらいで父親と別れて、河川敷から国道に入った。
高校時代のアメフト部の友達がこのあたりで婦人服のショップを開いた
とメールがきてたのでのぞきにいった。
店の中に入って見ると、主にヨーロッパ製の洋服が並んでいた。
大学を出てからずっとアパレル関係で働いてきた彼なのだけど
会うのは数年振りで、すっかり太ってしまっていた。
大学からは弓道をしていて、全日本選手権で準優勝したこともある。
（高校の時からビリヤードが得意で大会などでも入賞していた、
　ちなみにボーリングもうまい、アメフトもレシーバーが静止していたら
　パスも100発100中なのに．．とよく言っていた。）

｢もう一回、草アメフトでもどう、あるいは自転車なんてどう？｣
なんて話をした。アルファロメオが大好きで赤のスパイダー
に乗っていた彼の目に、私の赤いイタリア製自転車はどのように
うつっただろう。

高校時代、真っ赤なユニフォームに身を包んでグラウンドを一緒に
走り回っていた。全国大会の予選であっさり負けてしまい
(私は#96、彼は#25、みんな泣き顔）突然そんな生活が終わった。

もう一回ヌートリアを探しにいこうかと思ったけど、薄暗くなってきたので
家に帰ることにした、夕焼けがとてもきれいだった。